Vietnam: Op bezoek bij de bergvolkeren

Reisverhaal

Culture
rijstvelden-vietnam-lao-cai-hoofdfoto

Om half zes ’s morgens schrok ik wakker van geklop op de deur van de coupé. De conducteurs maakten iedereen wakker aangezien we bijna op het eindstation van Lao Cai in het noorden van Vietnam aangekomen waren. Ik had vrij aardig geslapen, hoewel ik een paar keer wakker was geschrokken van plotselinge treinbewegingen. De kleding die ik had opgehangen voelde klam aan, wat al een waarschuwing was voor het weer in deze regio. Toen de zon opkwam bleek er een dichte mist te hangen en toen we met een minibusje naar Sapa werden gebracht was het zicht beperkt, met uitzonderingen van een paar mistvrije bergdalen waar mooie rijstvelden in te zien waren. Ook Sapa zelf was gehuld in mist en het was druilerig weer.

Sapa is op zich een kleine plaats, het is eigenlijk niet meer dan een lange straat met een paar zijstraatjes en een plein. Twee bergvolken komen naar Sapa om hun handgemaakte spullen te verkopen: de Black H'mong (te herkennen aan hun indigo kleding, oorbellen, armbanden en zwarte cilindervormige mutsjes) en de Red Dzao (te herkennen aan hun afgeschoren wenkbrauwen, op het voorhoofd opgeschoren haar en daarachter vastgemaakte rode hoofddeksel). Ze komen oorspronkelijk uit China, maar zijn, net als de andere minderheden in dit gebied, door de Han-Chinezen naar het zuiden verdreven. Ze verkopen kleding, tassen, GSM-tasjes, mondharpjes, oorbellen en een veelheid aan prullaria die een normaal mens niet nodig heeft. Het zijn echter wel hele leuke, aardige mensen, die in tegenstelling tot Vietnamezen in andere delen van het land gewoon aardig blijven als je niets koopt. En sommigen spreken verbazingwekkend goed Engels, wat ze schijnbaar van elkaar en de toeristen leren; op school leren ze namelijk alleen Vietnamees (elk bergvolk spreekt daarnaast zijn eigen taal). Loop je door Sapa dan heb je binnen no-time een hele groep H'Mong vrouwen en meisjes achter je aan die je met hoge stemmetjes vragen of je wat van ze wilt kopen ('You buy from me!?') of plotseling, als je langs ze loopt, een grote deken openklappen om hun spulletjes te tonen. De langs wandelende toeristen observeren met de H'mong in hun kielzog is daardoor een bijzonder leuk tijdverdrijf.

draken-festival-vietnam
lokale-bevolking-vietnam
lokale-bevolking-vietnam

Op het plein in Sapa werd geoefend voor een festival. Een processie van kleurig geklede mannen liep rond het plein terwijl een ander groepje oefende om met een 30 meter lange draak allerlei capriolen te maken. Op de markt werd van alles verhandeld, van oliebollen met bananenvulling (lekker maar wel vet en machtig) tot kleding, rupsen en koekjes. Na flink onderhandelen kochten we voor 5 euro een fleecevest; het was toch wat frisser in Sapa dan ze had verwacht. 'Made in Vietnam', zei de verkoper. Vreemd dat er dan een label uit Mexico in zat. Ook kochten we van een paar H'Mong meisjes wat grappige kleine kussentjes met belletjes eraan. Leuk voor aan je tas of zo.

Iets na 2 uur werden we opgehaald door Mr. Thang en de chauffeur voor een rit per jeep naar onze homestay op het platteland. Het was na een stortbui inmiddels droog en toen we even pauzeerden en uitstapten werden we weer belaagd door H'mong en Dzoa meisjes. 'Where are you from?', 'How old are you?', 'What's your name?', 'How many brothers and sisters?', 'You married?'. Ik begon er inmiddels de lol wel van in te zien, zeker omdat deze dames erg aardig waren. Ik haalde mijn Point It boekje tevoorschijn en liet ze raden waar Nederland en Vietnam lagen op de wereldkaart. Ze hadden natuurlijk geen idee.

We reden verder tot aan het dorpje Tavan, waar we werden afgezet bij een bruggetje en liepen over de modderige weg naar twee herkenbare gele gebouwtjes, welke schooltjes bleken te zijn. Met een  nieuw verzameld groepje H'mong vermaakten we ons door hun Engels te testen met mijn Point It boekje. Ze kenden de dieren 'cow, goat, pig, chicken, duck'. Een konijn hadden ze nog nooit gezien; 'we don't have in our village'. Kleuren waren iets moeilijker voor ze en toen ze een plaatje van een helikopter zagen, vroegen ze of we die in Nederland allemaal hadden. Erg leuk allemaal en de dames moesten helemaal lachen toen ik voor 1 euro twee grote oorbellen van hen kocht.

We liepen verder naar de homestay. Toch nog wel een stukje lopen over een modderig pad, maar het uitzicht was prachtig. We sliepen vandaag bij een lokale Zay familie die hun ruime huis hadden ingericht voor overnachtingen door toeristen. Je kreeg een matrasje met klamboe op zolder en er waren een paar tweepersoonsbedjes op de begane grond. De gids en de familie gingen aan de slag in de keuken om eten te maken, terwijl de twee kleine hondjes van de familie geduldig toekeken. Eigenlijk zouden we buiten eten, maar toen het begon te motregenen verplaatsen we de tafels naar binnen, waar het nog erg gezellig werd. Na het eten verschenen er een paar grote flessen mineraalwater op tafel, die in werkelijkheid gevuld bleken te zijn met rijstwijn, of zoals de H'mong zeiden 'happy water'. Kleine borrelglaasjes verschenen op tafel en al snel waren er enkele flessen geleegd. De stemming werd melig, maar om tien uur zochten we toch maar ons matrasje met klamboe op.

Om half zeven werden we wakker. Op de betonnen veranda voor het huis verscheen als nel het ontbijt op tafel. Pannenkoeken met chocoladesaus, honing en ook bananen en appelpartjes. Lekker! Nog voor we goed en wel aan tafel zaten begon zich al weer een nieuw groepje H'mong rond ons te vormen en het duurde niet lang of er stonden er alweer acht op de veranda. Ik kan het niet helpen, maar ik vind ze enorm grappig en aardig. Toen we klaar waren met ontbijten en er nog flink wat over was deelde ik wat overgebleven pannenkoeken, appeltjes en bananen uit onder de H'mong dames.

rijst-veld-vietnam
kinderen-vietnam-bevolking
uitzicht-vietnam

Het was inmiddels prachtig weer en het begon ook al weer warm te worden. We pakten onze spullen in en rond half 9 liepen we het modderige pad weer af naar het dorp. Het uitzicht was adembenemend met prachtige heuvels, watervalletjes en rijstterassen. Ik ben gek op bergen en besef me elke keer weer wat een saai land Nederland is qua landschap. Terug bij het hotel besloot ik een rondje door Sapa te gaan lopen. Ik nam een boek mee en na rustig wat te hebben gewandeld ging ik aan het grote plein zitten om wat te lezen. Al snel had ik weer drie H'mong meisjes om me heen staan die alles van me wilden weten. 'Holland, big people small country!' Nou vooruit, bij een van de drie maar een mondharpje gekocht. Maar dat pikten de andere twee meisjes niet ... 'en wij dan?' Toen heb ik ze maar even met z'n drietjes op de foto gezet en ze wat kleingeld gegeven. Ik liep terug naar het hotel, waar ik nog wat las in de lobby. Hier werd je in ieder geval niet belaagd door de H'mong.

‘s Avonds op de zaterdagmarkt stonden we ons te vergapen aan de alcohol die daar verkocht werd. Schijnbaar wordt niet alleen sterke drank gemaakt met dode slangen, zoals we in Zuid-Vietnam gezien hadden, er stonden ook flessen met grote bijen, hagedissen en ander onidentificeerbaar gedierte! We sloegen de alcohol over en kochten nog wat lekkere broodjes en sloegen wat proviand in. Toen we na het eten terugliepen naar het hotel bleek dat er 's avonds hele andere producten op straat verkocht worden. Vietnamezen en oudere H'mong vrouwtjes fluisterden me toe of ik hash of wiet wilde kopen.

De volgende dag stond er nog een laatste excursie op het programma voor we de bergen zouden verlaten en terug zouden gaan naar Hanoi. We stapten in een krap minibusje en begonnen aan de drie uur durende reis via Lao Cai naar Bac Ha. Ondanks de krapte en lange duur was het een mooie rit langs valleien en bergtoppen. Rond 10 uur kwamen we aan in Bac Ha, waar elke zondag een grote markt plaatsvindt. Bac Ha ligt 700 meter hoog, beduidend lager dan Sapa (1650 meter) en het was er dus ook flink warmer. Het bijzondere aan de Bac Ha markt is niet alleen dat er paarden, buffels en ander vee verkocht wordt, maar ook de aanwezigheid van de Flower H'mong. In tegenstelling tot de H'mong uit Sapa draagt dit volk geen indigo kleding, maar prachtig geborduurde kleding in felle, bijna fluoriserende tinten. De markt en omgeving stikt van Flower H'mong dames met hun wijde rokken. En ze zijn gek op ijsjes. Overal zie je ze op witte ijsjes sabbelen die verkocht worden door meisjes met coolboxen die de aandacht van de H'mong trekken met knijptoeters. Na het bezoek aan de markt reden we een half uurtje vanuit Bac Ha en gingen daarna te voet verder. Ondanks de warmte was het een leuke korte wandeling langs rijstvelden, door Tay dorpjes en zelfs een paar ondiepe bergstroompjes. Uiteindelijk kwamen we na drie kwartier aan bij een rivier (waarschijnlijk de Chay) waar bootjes op ons lagen te wachten. Hiermee maakten we nog een mooie boottocht van anderhalf uur tot aan een punt waar de rivier tussen twee steile bergwanden doorliep en we aanlegden bij een natuurlijke grot. Als je nieuwsgierig was kon je hier de grot inklimmen en even een kijkje nemen...naar een groot zwart gapend gat. We hadden natuurlijk geen zaklamp meegenomen. Verder zagen we tijdens de boottocht buffels en kinderen baden langs de kant en zelfs een Vietnamees die met een tasje boven het hoofd de rivier overzwom. Uiteindelijk werden we door de bootjes afgezet bij een plek waar het minibusje op ons stond te wachten en kwamen we om half 7 aan in Lao Cai waar we de nachtrein terug naar Hanoi namen. Drie fantastische dagen met schitterende landschappen en fascinerende minderheden achter ons latend.

Reizen

Gerelateerd reisaanbod

Vietnam met exclusieve Vietage trein

14-daagse Treinreis
  • Vietnam
  • Cultuur
  • Zon
  • Architectuur
  • Culinair
  • Strand
  • Treinreis
  • met partner
  • vrienden
Travel

Strandvakantie Vietnam - Four Seasons The Nam Hai

Pakketreis
  • Vietnam
  • Uitgaan
  • Zon
  • Cultuur
  • Culinair
  • Strand
  • Pakketreis
  • alleen / single
  • met partner
  • vrienden
  • met gezin (kinderen <12 jaar)
  • 3 generaties
Holidays

Exclusieve Mekong cruise van Cambodja naar Vietnam

10-daagse Cruise
  • Cambodja
  • Vietnam
  • Cultuur
  • Lokale bevolking
  • Cruise
  • met partner
  • met gezin (kinderen >12 jaar)
Travel

De onbekende schatten van Noord-Vietnam

16-daagse Rondreis
  • Vietnam
  • Cultuur
  • Culinair
  • Lokale bevolking
  • Rondreis
  • met partner
  • vrienden
Travel

Strandvakantie Vietnam - Amanoi

Pakketreis
  • Vietnam
  • Welzijn
  • Zon
  • Spa & Wellness
  • Strand
  • Pakketreis
  • met partner
  • met gezin (kinderen <12 jaar)
Holidays

Vietnam in stijl

16-daagse Rondreis
  • Vietnam
  • Cultuur
  • Architectuur
  • Culinair
  • Rondreis
  • met partner
  • met gezin (kinderen <12 jaar)
Travel

Strandvakantie Vietnam - Boutique Hoi An

Pakketreis
  • Vietnam
  • Welzijn
  • Zon
  • Spa & Wellness
  • Strand
  • Pakketreis
  • alleen / single
  • met partner
  • met gezin (kinderen <12 jaar)
  • 3 generaties
Holidays

Vietnam van Noord naar Zuid

22-daagse Rondreis
  • Vietnam
  • Cultuur
  • Architectuur
  • Culinair
  • Rondreis
  • met partner
  • met gezin (kinderen <12 jaar)
Travel

Parels van Vietnam & Cambodja

22-daagse Rondreis
  • Cambodja
  • Vietnam
  • Cultuur
  • Architectuur
  • Lokale bevolking
  • Rondreis
  • met partner
  • met gezin (kinderen <12 jaar)
Travel

Veelzijdig Vietnam

16-daagse Rondreis
  • Vietnam
  • Cultuur
  • Architectuur
  • Culinair
  • Rondreis
  • met partner
  • met gezin (kinderen <12 jaar)
Travel