Verken de Galapagos in stijl

Uw unieke reis staat op het punt van beginnen. Vanaf Amsterdam vertrekt u naar Quito, de hoofdstad van Ecuador. Hier komt u in de middag aan en wanneer u bij uw hotel heeft ingecheckt, heeft u de mogelijkheid om het centrum van Quito te ontdekken. Deze stad ligt op maar liefst 2800 meter boven zeeniveau en is hiermee de hoogstgelegen hoofdstad ter wereld. Een wijk die zeker een bezoek waard is, is Old Town, dit stadsdeel staat op de Unesco Werelderfgoedlijst. De wijk staat vol met koloniale monumenten en karakteristieke pleinen waar u makkelijk een hele middag doorbrengt. Verwen uw smaakpapillen met een traditioneel diner in een van de vele aangename restaurants waarna u geniet van een welverdiende nachtrust.

Na een vroege vlucht vanaf Quito komt u aan op het vliegveld van Baltra, waar bemanningsleden van de Aqua Mare voor u klaar staan. Samen rijdt u in ongeveer anderhalf uur naar Puerto Ayora op Santa Cruz. U stapt aan boord van de Aqua Mare, een superjacht waarop de 16-koppige bemanning ervoor zal zorgen dat u een onvergetelijke reis maakt. Een heerlijke Japans-Peruviaanse lunch staat voor u klaar waarna u de kans heeft om uw persoonlijke snorkeluitrusting op te halen, compleet met bril, vinnen, snorkel en eventueel een wetsuit. Hiernaast ontvangt u ook een waterdichte tas om uw spullen te vervoeren tijdens een wet landing en een eigen waterfles.   In de middag bezoekt u het Darwin Station and National Park, gelegen in het Fausto Llerena Breeding Center. Het wetenschappelijk team en de expeditieleiders geven u een rondleiding door het park om de indrukwekkende reuzeschildpadden van dichtbij te bekijken. U leert over het beschermingsprogramma voor deze schildpadden en de galápagosleguanen. Na dit bezoek heeft u wat vrije tijd om de binnenstad van Puerto Ayora te ontdekken. Wandel bijvoorbeeld langs het water, hier zijn veel kleine boetiekwinkeltjes gevestigd die sieraden en andere kleine souvenirs verkopen. Terug op het schip krijgt u 's avonds uitleg over de volgende dag om vervolgens te genieten van een verse maaltijd vol vis en zeevruchten.

Op deze tweede ochtend meert u aan in het zuiden van de archipel, op Floreana. Na het ontbijt gaat u van boord in de buurt van Punta Cormorant om flamingo's, eenden en Amerikaanse steltkluten te spotten. U zult de plaatsen zien waar zeeschildpadden in de nacht hun nesten maken en vanaf het strand ziet u roggen en haaien vlak voor de kust zwemmen. Terug op het schip maakt u zich klaar voor een kajaktocht of maak een korte rit naar Devil's Crown om te snorkelen.  In de middag geniet u van een heerlijke lunch, bereid met verse Ecuadoraanse ingrediënten voordat u weer naar Floreana vertrekt. Hier bezoekt u Bahía Post Office, een eeuwenoud primitief postkantoor dat nog steeds actief is. Vergeet zelf uw ansichtkaart naar huis niet te posten! U vervolgt uw dag met een kort bezoek aan een oude visserij waarvandaan u een tocht maakt over het water in kleine bootjes. Op de Aqua Mare wordt een, op Japan geïnspireerd, diner geserveerd.

In de nacht vaart u richting het zuiden naar Isabela. Dit jongste en grootste eiland is ontstaan uit vijf relatief jonge vulkanen en staat bekend om de reuzeschildpadden en zeeleguanen die het eiland rustig bewandelen. In de ochtend wandelt u door groene mangroves en over geharde lavastromen die ooit zijn gevormd door uitbarstingen van de Cerru Azul vulkaan, honderden jaren geleden. In de helderblauwe lagunes baden eenden, blauwvleugeltalingen, flamingo's en rallen. Tientallen kleurrijke vissen zwemmen samen met u door het aangename water langs adembenemende koraalriffen.   Na deze bijzondere ochtend vertrekt u naar het noorden van het eiland, richting Bahía Urbina. Dit gebied lag ooit onderwater, maar in 1954 werd het gesteente door vulkanische activiteit tot 3 meter boven zeeniveau geduwd. Schildpadden, galápagosleguanen en de grootste zeeleguanen van de eilanden bewonen dit uitzonderlijke stukje land. U eindigt deze dag met een schitterend uitzicht over Isabela terwijl u geniet van een verse maaltijd op het dek.

U lijkt te landen op een andere planeet wanneer u het zwarte vulkanische strand van Punta Espinoza betreedt. De enorme zwarte lavastromen zijn ooit ontstaan door de vele uitbarstingen van de Cumbre vulkaan, een van de meest actieve vulkanen ter wereld. Grote kolonies zeeleguanen, galápagosaalscholvers en galápagospinguïns liggen op de verwarmde lavastenen. Ook onder water zijn de zwarte rotsformaties perfect intact gebleven en enkele zeeschildpadden maken goed gebruik van deze perfecte schuilplaats. Tijdens de lunch, terug aan boord, volgt u een lezing over de geologie van de Galápagoseilanden. Als het jacht het Boliviakanaal richting Isabela oversteekt, maakt u uzelf klaar voor een avontuurlijke middag op Caleta Tagus. Deze mysterieuze plek was ooit een geliefde schuilplaats voor piraten en walvisvaarders. U wandelt naar het Darwinmeer, een zoutwatermeer gelegen in een vulkanische kegel. In de avond ziet u vanaf de Aqua Mare de kleuren van het eiland veranderen als de zon langzaam onder gaat. Maak een praatje met de kapitein waarna het schip in de nacht verder vaart naar de volgende bestemming.